德蘭修女，生於1910年8月26日，她出生于鄂图曼帝國，科索沃省的史科普里的阿尔巴尼亞，德蘭修女出生的那一年，時逢阿爾巴尼亞人群起叛亂。兩年後即1912年，巴爾幹戰爭爆發；1914年第一次世界大戰爆發。德蘭修女的父親尼格拉是成功的雜货承包商，她是拉女，上有哥哥和姐姐。家中說阿尔巴尼亚语，是天主教家庭，在她所居住的鎮上，多數為穆斯林和基督徒，僅有少数是天主教徒。德蘭修女9歲那年，父親病逝，母親便以賣布和刺繡的生意，獨自撫養三個孩子成長。
德蘭修女10歲時，她到克羅地亞公立學校讀書。參加了學校中的天主教學生會。這個學生會，特別支持學生到外地傳教。她在12歲，加入一个天主教的兒童慈善會時，就感觉自己未来的職業，是要帮助贫寒，15歲時，她和姐姐决定到印度接受傳教士訓練工作，18歲時，她進了愛尔蘭羅雷托修會，并在都柏林，及印度大吉岭，接受傳教士訓練工作，三学期後，德蘭修女正式到了印度的加尔各答，在聖玛莉羅雷托修会中學，担任教職，主要是教地理。
1931年，德蘭正式成为修女，1937年5月，更决定成為终身職業的修女并依法國19世纪最著名的修女‘聖女德莉莎’（St. Theresa）的名字和精神，改名为德蘭修女。1940年代初期，德蘭修女在聖玛莉羅雷托修会中學，担任校長一職，這座學校雖然座落在加爾各答的貧民窟旁，但是，學校的學生，都是富家女孩。這所貴族學校，夾在貧苦地區當中，好像沙漠中的宮殿那樣，高大的圍牆，隔離的是兩個世界。但當時印度贫富差距非常大，校内一片安寧，但校外却满街都是無助的麻瘋患者、乞丐、流浪孩童。1946年9月10日，德蘭修女到印度大吉嶺的修院，休息了一年，并强烈的感受到自己有為窮人服務的心，返回加尔各答後，她向當当地的總主教，請求離開學校和修会，但一直得不到许可。
仁愛傳教修女會成立
1946年9月10日，改變了德蘭修女的一生，也改變了成千上萬人的一生。她那天坐火車去大吉嶺，在車站看到一個乞丐不斷地說：「我渴……我渴……」這個情境不斷在她的腦海裏浮現。她回到修院後，感覺到神在呼喚她為貧窮的人服務，於是便向神師，則來斯定艾森神父，和加爾各答的總主教佛迪南貝利耶，徵詢意見。他們建議她要忍耐且小心行事。1947年，東巴基斯坦脱離印度獨立，加尔各答湧入了数以萬計的難民，大多数都是怕被回教徒迫害的印度教徒，當時傳染病例如霍乱和麻疯病等，都未受到控制，各種疾病在街頭巷尾爆發開來，于是加尔各答的街頭，學校的高墙外，越来越像是地獄，折磨著德蘭修女的心，在她不断向總主教，以及梵谛崗请求下，1948年，教宗庇护十二世，终于给德蘭修女，以自由修女身分行善的許可。并撥给她一個社区和居住所，讓她去帮助有需要的窮人。
德蘭修女馬上去接受醫療训练，并尋找帮手，1950年10月，德蘭修女与其他12位修女，成立了仁愛傳教修女会；又称博济会），并將教会的修女制服，改为印度婦女傳统的沙龍，以白布鑲上樸素的蓝邊，成為博济会修女的制服。
有一天，德蘭要到巴丹医院商量工作，在靠近車站的廣場旁，發现了一位老婦人，倒在路上，像是死了一般。德蘭蹲下来仔细一看：破爛的布包裹著她的脚，爬满了螞蟻，頭上好像被老鼠咬了一个洞，残留著血迹，伤口周圍，满是蒼蝇和蛆虫。
她趕緊替老婦人测量呼吸及脉搏，似乎還有一口氣，馬上為她趕走蒼蝇，驱走蚂蟻，擦去血迹和蛆虫。
德蘭心想，如果任她躺在那里，必死無疑。于是她暫時放棄了去巴丹的行動，請人帮忙把老婦人送到附近的医院。医院开始时，對这个没
有家属的老婦人，不予理会，但在德蘭的再三懇求下，便替老婦人医理，然后对德蘭说:‘必须暂时住院，等脱离危险期后，需找个地方静養。’德蘭把病人交托给医院后，立即到市公所保健科，希望他們能提供一个讓贫困病人休養的埸所。市公所保健科的课長，
是位热心的人，他仔细聽完德蘭的请求后，便带她来到加尔各答一座有名的卡里寺院，答應將寺院後面的地方，免费提供给她使用。但一开始時，便受到印度教区婆罗门的强烈反对，理由是德蘭修女不是印度人，然而，德蘭修女不畏反对，依然在街头，搶救许多臨危的病患者，到收容所來，替他们清洗，给他们休息的地方，其中也包括印度教的僧侣，此举感動了许多的印度人，于是反對声浪，就渐渐的平息了。自從找到这个落脚点后，不到一天的时间，修女们就將三十多个最贫困痛苦的人，安顿了下來。
其中有个老人，在搬来的那天傍晚，即断了气，临死前，他拉著德蘭的手，用孟加拉语低声地说：「我一生活得像条狗，而我现在死得像个人，谢谢了」
光靠德蘭及修女们的工作，要救助全加尔各答垂死者，是不可能的，但德蘭她有自己獨特的看法，她認為人類的不幸，并不存在于贫困、生病或飢餓，真正的幸運，是當人们生病或贫困時，有人伸出援手，即使死去，臨终前也有個歸宿，这就是德蘭向垂死者，傳播了主的愛。
成立收容院
一所名符其實的贫病、垂死者收容院，终于在1952年八月正式成立，當時在入口處，挂著一块牌子，上面写著‘尼尔玛．刮德’， 按孟加拉语的意思，就是‘清心之家’。
七年后，德蘭修女的‘仁爱传教会’，分别又在印度首都新德里和兰奇，设立多了两座垂死者收容院。
紀錄片與知名度
1960年代，德蘭修女的收容所，在加尔各答成為知名的地方，在街頭生病、需要帮助的患者，都知道這個能够讓他们安息的地方，收容所開始急速成長，因人手不足，開始招募世界各地的義工，透過義工的口耳相傳，也打開了世界的知名度。
1969年，英國记者馬科尔·蒙格瑞奇，拍摄了一部以德蘭修女为主題的纪录片《Something Beautiful for God》，片中拍出收容所，和印度街頭驚人的贫窮和無助，以及德蘭修女决定终身侍奉最贫窮的人的精神，讓許多人相當感動，也讓德蘭修女變成了世界名人。
獲奬
1971年，教宗庇護十二世，颁给德蘭修女和平奬；同年的甘乃迪奬，也颁發给她，此外，还有，在1975年Albert Schweitzer国际奬也颁發给她，1985年美國總统自由勋章；1994年美國國會金牌；
1996年11月16日美國名譽公民，和许多大學的名譽學位；1979年，為表彰德蘭修女，為消除對和平造成威脅的貧窮及困苦，所作出的工作與成就，她被頒予諾貝爾和平獎。她到挪威領取和平獎時，希望挪威政府取消為她準備的國宴。
她的想法是：「一頓國宴，只讓135個人吃飽，但國宴這筆錢交給仁愛傳教修女會，便能夠讓一萬五千個印度人，得到一日的溫飽。」 挪威政府回應了德蘭的要求，答應她把宴會的六千美元費用，交給她使用，修女拿到這筆錢，同時還拿到了40萬瑞幣的捐款。
那個被所有人仰慕的諾貝爾獎牌，也被她賣掉了，所得售款，連同獎金，全部獻給了窮人。對她來說，那些獎牌，如果不變成錢為窮人服務，就一文不值。德蘭修女在發表獲獎感言時設問：「我們能為促進世界和平做些什麼呢？」
她隨後答道：「回到家裏，愛你的家人。」她接着說道：「在全世界範圍內，我發現貧窮不僅僅存在於整體貧困的國家中，在西方國家，貧窮更加難以消除。當我從大街上搭救一個飢餓的人，我給他一碟米飯，一塊麵包，我便很滿足了。
因為我讓人吃飽了。但是，那些被社會排除在外的人，他們不被人需要，沒人愛他們，他們生活在恐懼中，他們被社會拋棄。他們在精神上的貧困，太難消除了。」同時她指出，墮胎是「世界和平最大的破壞者」
1980年代末期，東歐正處於逐漸開放的過程中，冷戰的陰雲開始有了消褪的跡象，德蘭修女為將慈善事業，擴展至那些以往對仁愛傳教會加以拒絕的共產國家，開始着手幾十個計劃。雖然她對於墮胎及離婚案的堅定立場招致批評，
但她「偏向虎山行」：「別人說什麼都沒關係，你只管微笑着接受，然後繼續做你自己的工作。」德蘭在亞美尼亞大地震之後，訪問了當時的蘇聯加盟共和國，亞美尼亞，並與時任蘇聯部長會議主席，尼古拉·雷日科夫舉行了會談。
德蘭修女四處出訪，幫助和照料了埃塞俄比亞的饑民，切爾諾貝爾的核輻射受害者，以及亞美尼亞大地震的災民。1982年，在貝魯特難民營遭圍攻的緊要關頭，德蘭修女斡旋以色列國防軍，與巴勒斯坦游擊隊之間，實現暫時停火，
並因此得以從一座處於交戰前線的醫院中，成功救出37名孩童。南斯拉夫爆發科索沃戰爭後，德蘭告訴一方的指揮官，說戰區裏面那些可憐的女人和孩子都逃不出來。指揮官說：「修女啊，我想停火，但對方不停，沒辦法。」德蘭說：「那麼只好我去了。」
德蘭修女走進了戰區，交火的雙方，在得知了德蘭修女走進戰區後，便立刻停火，都在等德蘭修女，把那些可憐的婦女和孩子，帶出戰區後，雙方才又重新開戰。後來，這個消息輾轉間，傳到了聯合國大會，聯合國秘書長安南聽後，歎了口氣說 ：「這件事我做不到。」
在國際紅十字會工作人員的陪伴下，德蘭修女穿越交戰區域，前往被損毀的醫院，疏散年輕病患。
健康惡化與過世
1983年，德蘭修女到羅馬拜访教皇保羅二世时，心臟病第一次發作。
1989年心脏病第二次發作時，她接受了人工心臟的安装，1991年，從墨西哥拜访回來後，得到肺炎，健康日趨惡化。于是她向博济会提出辭職，理由是她已無法像其他修女一样，全天照顧病患者，在修会的秘密投票下，其他修女和修士都投票，希望德蘭修女要留在博济会领導她们。
1997年3月13日，她終於退出了博濟会，同年4月，德蘭修女跌倒并傷到鎖骨。8月時接受了心臟脏移植手術，但健康并没有日漸好轉，到了9月，87歲時逝世。德蘭修女留下了4000 個修会的修女，超过10万以上的義工，还有在123個國中的610个慈善工作。
印度替她举行了國葬。諷刺的是，同年8月31日，英國的戴安娜王妃車禍身亡，媒体花了整整一个月，報導戴安娜王妃車禍和後續消息，而德蕾莎修女的過世，则变成小新聞。
受攻擊毀謗
在生命即將走至尾聲時，年邁的德蘭修女，招來了一些媒體的批判與否定。記者希金斯是無神論者、反宗教者，他是針對德蘭修女的最強烈反對者。查特基，同是德蘭修女反對者，在他鼓勵與推動下，希金斯被英國第四頻道委任，
擔任一部抨擊德蘭修女的紀錄片
《地獄天使》。隨後，希金斯在其1995年出版的新書《傳教立場：理論與實踐中的德蘭院長》（The Missionary Position），書中更加猛烈地批判當時85歲的德蘭修女。
並向讀者宣稱：「你所知道的德蘭修女，不只部份是假的，而全部都是假的。」
在1981年的一次新聞發佈會上，有記者問德蘭修女：「您是否在教導窮人應該忍受苦難？」修女回答道：「我認為，窮人接受自己的命運、與受難的基督分享痛苦，是非常美好的。我認為，窮人受苦會對這個世界更有幫助，我們的目標僅僅是救治傷員和病人。」
希金斯說：德蘭修女所服務的印度城市加爾各答，是現代化的大城市，大部分報導德蘭修女的文章，都誇大了加爾各答窮苦的程度，將其形容為人間地獄的做法，是十分錯誤的。而查特基撰寫的批判書籍《德蘭修女：最後的審判》（Mother Teresa: The Final Verdict）中詳細列出印度幾十年來的重大災害，並斷言仁愛之家，幾乎完全沒有進行過救助。希金斯認為德蘭修女，並不是無私的人道主義者，他認為德蘭修女對於「痛苦」，有一種扭曲的崇拜，將受苦視作讓人最接近上帝的途徑。他認為德蘭修女創辦的仁愛之家，不是用來治療窮苦的人，而是讓他們痛苦死亡的場所。
查特基說，德蘭修女以“窮人的帮助者”的形像出现，誤導了公眾。在她最大的收容所裡，也僅有二、三百人。加尔各答的另一清教慈善组织，上帝的集会，每日發放18，000份免费餐，遠遠多于德蘭修女全部收容所發发放数量的總和。查特基说，德蘭修女的許多机構，只傳教而不做任何慈善活動。
例如，在巴布亚新畿内亚，八所设施，未收容任何人，全部經费都用于傳教。1991年，英國著名医學雜誌《柳叶刀》的编辑羅賓·福克斯博士访问了加尔各答的“垂死者的家”發现，許多服务的修女和志愿者，没有任何医學知識，但却要常常做医療决定。他们也不區分“可医治”与“不可医治”的病人，而前者可能處于，由于感染而死去的危險中。另外，他們嚴重缺乏麻醉劑，使病人不得不忍受劇痛。他们用过的針頭，只在温水中洗一下。与此形成对照的是，德蕾莎修女自己有医療需要時，她会去美國、欧洲、印度的有名望的医院獲得医治。
德蘭修女禱文
最親爱的主：讓我在今天以及每一天，從你的病人身上看见祢；并在照顧他们的同时服侍祢。 縱然你將自己隱藏那些急躁、斤斤計較、蠻不講理的人背後，讓我仍然看得出是；并且欣然地说：‘服侍你是何等的甜蜜。’主啊！赐我這種洞悉的信心，我的工作便永遠不致沉悶，每次鼓勵、开解那些可憐的受苦者，我必尋得無盡的喜樂。
啊！親愛的病者，你于我是何等的可贵，因你代表了基督，能够服侍你，是何等的權利。
主啊！讓我覺悟這高尚召唤的尊嚴及其责任，不要容許我因冷漠、麻木或不耐烦而令，這職份蒙羞。
神啊！當降卑成為耶稣，我的病，懇求也容許我的諸般錯誤，只看我内心的動机，就是在每一個病人身上，愛及服侍。主啊！增添我的信心，在此刻及以後，赐福我的努力及工作，誠心所愿。
德蘭修女１０名言
＊即使有幸成聖，我也不會留守天堂，我會走進黑暗，為黑暗中
的人燃點亮光。
＊我心歸所有。作為神的孩子，我愛每一個國家，我愛每一個人
＊要宣揚愛，就先愛你的家人。愛並不關乎我們做了多少，重要
的是我們在行動中，投入多少愛。
＊昨日已逝，還未到來的明日，則掌握在神的手中。因此我覺得
活在當下比較簡單。
＊讓我們以微笑打招呼，微笑就是愛之開始。
＊看見垂死的人，我會伸手攙扶；看見飢餓的人，我會給予食物
。人有權去愛，也有權被愛。我眼中沒有種族，沒有宗教，一
切芥蒂我視而不見。穆斯林、佛教徒、印度教徒，都是我的弟
兄姊妹。
＊我們對未來充滿恐懼，因為我們正在消耗現在。
＊只要憑愛去做，一切平凡事，都會變得與眾不同。
＊神給予人類宏大的任務：去愛及被愛。
＊我不喜歡鋪張，最重要的是每個人的個體。
孟 子 (10)